Cantona était un attaquant talentueux et inspiré, mais il était aussi un personnage du football international. Ses frasques, ses colères et même ses interviews étaient relayées par les médias car son caractère colérique et imprévisible faisait de lui un sujet de choix.
Voulant se démarquer des autres, Éric Cantona a aussi joué avec son image. Il choisissait délibérément de provoquer, de choquer par ses attitudes (buste et menton haut, crâne rasé à une époque où personne ne le faisait, col de maillot relevé...) Beaucoup de joueurs se sont inspirés de lui sans devenir « The King », comme le surnommaient les Anglais.
Pour prendre conscience de l'ampleur du phénomène Cantona, il suffisait de se rendre dans les tribunes d'Old Trafford.
The King a le profil du joueur que les cangalis apprécient particulièrement , robuste, provoquant comme l'était Casgoigne et maintenat Rooney.
Il possédait un esprit d'inventivité hors norme. Il était très difficile pour les joueurs de descripter ce qu'allait faire Eric Cantona( voir lob)